Place du Vieux-Marché

Lorsque Jeanne d'Arc se tenait sur cette place en 1431, elle avait un aspect complètement différent d'aujourd'hui. Le lieu d'exécution était entouré de deux églises médiévales (Saint-Sauveur et Saint-Michel) et d'une grande halle de marché - dont aucune n'a survécu. Les fouilles archéologiques des années 1970 ont mis au jour les fondations de l'église Saint-Sauveur et le mur d'exécution avec son coupe-feu, prouvant qu'il s'agissait du site habituel des bûchers publics dans le Rouen médiéval.

Les 13 magnifiques vitraux à l'intérieur de l'église moderne sont des chefs-d'œuvre de la Renaissance créés entre 1520 et 1530 - près de 90 ans après la mort de Jeanne. Ils ont été réalisés à l'origine pour l'église Saint-Vincent, détruite par les bombardements alliés en 1944. Heureusement, les vitraux avaient été soigneusement retirés et cachés pendant la guerre, préservant ainsi certaines des plus belles verreries de Normandie pour les générations futures.

Le restaurant La Couronne sur la place est officiellement la plus ancienne auberge de France, établie en 1345 - ce qui la rend 86 ans plus ancienne que l'exécution de Jeanne d'Arc. Le bâtiment à colombages fonctionne sans interruption depuis près de 700 ans, et Jeanne elle-même a peut-être pu le voir lorsqu'elle fut conduite sur la place. Salvador Dalí était un client régulier et avait une table favorite, tandis que Julia Child y prit son premier repas français en 1948.

Après l'exécution de Jeanne, ses cendres n'ont pas été enterrées mais jetées cérémonieusement dans la Seine depuis le Pont Mathilde. Cela a été fait délibérément pour empêcher ses restes de devenir des reliques pour les pèlerins. Une plaque commémorative sur la rive droite au Pont Boieldieu marque l'endroit où cet acte final eut lieu, achevant le voyage tragique de l'héroïne la plus célèbre de France.