Monument Nungesser et Coli

Charles Nungesser était connu sous le nom de « L'As Indestructible » et volait avec un insigne terrifiant : une tête de mort et des os croisés sous un cercueil avec des chandeliers, peints sur un cœur noir. À la fin de la Première Guerre mondiale, son dossier médical mentionnait des fractures du crâne, de multiples fractures de la mâchoire, des blessures par balle dans la bouche et l'oreille, des genoux, poignets et cheville luxés, et des « contusions trop nombreuses pour être mentionnées » - pourtant il a continué à voler et devait souvent être porté jusqu'à son avion et en être retiré.

Le mystère de L'Oiseau Blanc reste l'une des plus grandes énigmes non résolues de l'aviation. Les preuves suggèrent que Nungesser et Coli ont peut-être réellement accompli la traversée avant de s'écraser près de Terre-Neuve ou du Maine - ce qui ferait d'eux les véritables premiers à avoir traversé l'Atlantique sans escale, 12 jours avant le célèbre vol de Lindbergh. En 2017, Paris a officiellement modifié une plaque de rue reconnaissant qu'ils ont « traversé l'Atlantique » plutôt que simplement « tenté » de le faire.

Le monument original de 1927-1928 a été délibérément détruit par les forces allemandes pendant l'occupation de la Seconde Guerre mondiale. L'actuel mémorial moderniste saisissant, conçu par l'architecte Gaston Delaune, n'a été érigé qu'en 1962-1963, avec une spectaculaire flèche de béton blanc de 24 mètres inclinée à 60 degrés pour symboliser la trajectoire de départ de l'avion vers l'Amérique.

François Coli, qui servait comme navigateur, portait un cache-œil distinctif sur son œil droit qui avait été blessé pendant la Première Guerre mondiale. Ancien capitaine de navire devenu aviateur, il était spécialiste de la navigation céleste et planifiait un vol transatlantique depuis 1923, apportant des compétences cruciales de navigation maritime à cette tentative de traversée aérienne.