Falaise d'Amont

L'arche naturelle de la falaise a inspiré l'une des descriptions les plus vivantes de la littérature : l'écrivain Guy de Maupassant l'a comparée à un éléphant trempant sa trompe dans la mer dans son roman de 1883 'Une vie'. Cette image poétique est devenue si célèbre qu'elle est désormais la façon standard dont les visiteurs décrivent la formation, scellant ainsi le lien entre la littérature française et ce littoral spectaculaire.

Claude Monet était tellement captivé par la Falaise d'Amont qu'il a créé environ 90 tableaux des falaises d'Étretat lors de ses visites entre 1883 et 1886. Il louait souvent des chambres à l'Hôtel Blanquet pour étudier le littoral depuis sa fenêtre, commençant ses toiles en plein air et les retravaillant pendant des mois dans son atelier de Giverny - une technique qui a jeté les bases de ses célèbres séries comme les Meules et la Cathédrale de Rouen.

Le monument de 24 mètres au sommet de la falaise marque l'un des plus grands mystères de l'aviation : le 8 mai 1927, les aviateurs français Charles Nungesser et François Coli ont été aperçus pour la dernière fois ici à 6h48 du matin lors de leur tentative de réaliser le premier vol sans escale Paris-New York. Ils ont disparu au-dessus de l'Atlantique seulement 13 jours avant que Charles Lindbergh ne réussisse le même trajet en sens inverse, et leur avion 'L'Oiseau Blanc' n'a jamais été retrouvé.

La chapelle néo-gothique Notre-Dame-de-la-Garde et le monument original des aviateurs ont tous deux été détruits par les forces d'occupation allemandes en 1942 pendant la Seconde Guerre mondiale. La chapelle, construite à l'origine en 1854 par des marins locaux pour protéger les navigateurs, a été reconstruite en 1950 avec des gargouilles distinctives en forme de têtes de poisson et une nef conçue en forme de coque de navire - un hommage touchant à ses origines maritimes.