Château de Caen à Caen - Guide d'entrée gratuite

Le Château de Caen est une imposante forteresse médiévale construite vers 1060 par Guillaume le Conquérant, s'étendant sur 5,5 hectares et figurant parmi les plus vastes enceintes castrales d'Europe. Servant de seconde capitale de la Normandie et de résidence ducale, le château fut stratégiquement édifié pour contrôler les barons rebelles du Cotentin et constituait la base du pouvoir de Guillaume avant la conquête normande de l'Angleterre en 1066. La forteresse présente d'imposants remparts, l'église Saint-Georges du XIIe siècle, la rare Salle de l'Échiquier de style roman, ainsi que les ruines du donjon originel démoli durant la Révolution française en 1793. Les visiteurs peuvent librement explorer les murs fortifiés offrant des vues panoramiques sur Caen, se promener dans le magnifique parc paysager de 4 hectares et découvrir la Tour de la Reine Mathilde. L'enceinte du château abrite également deux musées majeurs – le Musée de Normandie et le Musée des Beaux-Arts – nécessitant chacun un billet d'entrée séparé. Le site est classé Monument Historique depuis 1997 et offre un aperçu exceptionnel de l'architecture et de l'histoire médiévales normandes. L'accès à l'enceinte du château est gratuit tous les jours de 7h30 à 22h30, ce qui le rend parfait aussi bien pour des visites rapides que pour une exploration tranquille.

Faits intéressants

Le Château de Caen a miraculeusement survécu à la dévastatrice Bataille de Caen en 1944, lorsque les forces alliées ont bombardé la ville pendant plus de deux mois. Alors que 75% de Caen a été réduite en décombres pendant le débarquement de Normandie, l'ancienne forteresse est restée en grande partie intacte, offrant refuge à plus de 1 500 civils qui se sont abrités à l'intérieur de ses murs massifs pendant le bombardement.

Guillaume le Conquérant a probablement planifié sa célèbre invasion de l'Angleterre en 1066 depuis l'intérieur même de ces murs. Le château servait de quartier général militaire principal en Normandie, et les historiens estiment que les détails stratégiques de la Conquête normande ont été discutés dans le donjon maintenant en ruines avant que la flotte ne prenne la mer vers les côtes anglaises.

La Salle de l'Échiquier à l'intérieur du château est l'un des exemples les plus anciens et les plus remarquables d'architecture civile romane en France. Construite vers 1100 par Henri Ier, elle servait à l'origine de centre financier et administratif où les ducs normands collectaient les impôts – la nappe à carreaux utilisée pour compter les pièces a donné son nom à l'« Échiquier ».