Tour des Archives
About Tour des Archives
La Tour des Archives est le vestige le plus impressionnant du château médiéval de Vernon, un donjon cylindrique de 22 mètres construit par le roi Philippe II Auguste à la fin du XIIe siècle pour défendre le domaine royal français contre les forces anglaises. Originellement une tour normande carrée construite par Henri Ier d'Angleterre en 1123, la structure a été reconstruite dans sa forme ronde actuelle après que Philippe Auguste ait capturé Vernon en 1196. La tour présente des murs remarquablement épais mesurant 3,5 mètres à la base et contient trois étages reliés par un escalier en spirale de 102 marches. Initialement appelée la « Tour des Seize Chevaliers », elle a reçu son nom actuel au XVIIIe siècle lorsqu'elle a été utilisée pour stocker les archives municipales et les dossiers notariaux. La tour est normalement fermée au public mais ouvre lors des Journées européennes du patrimoine en septembre, quand les visiteurs peuvent monter au sommet pour profiter de vues panoramiques à 360 degrés de Vernon et de la vallée de la Seine. Située sur la rive gauche de la Seine, elle fait face au Château des Tourelles de l'autre côté du fleuve – les deux structures gardaient autrefois un ancien pont qui a depuis été endommagé.
Faits intéressants
La Tour des Archives appartient à la même famille architecturale que la célèbre Tour de Jeanne d'Arc à Rouen, toutes deux étant parmi les premières tours maîtresses cylindriques construites par Philippe Auguste en France. Ce design rond innovant a remplacé les donjons carrés normands traditionnels car les murs circulaires n'avaient pas de coins que les attaquants pouvaient cibler avec des béliers ou des mines.
La tour a un diamètre de 11,5 mètres, ce qui en fait l'un des donjons royaux les plus massifs de son époque. L'entrée était à l'origine située au premier étage et n'était accessible que par un pont-levis enjambant les douves – le rez-de-chaussée n'avait pas de porte du tout, servant uniquement de niveau de stockage ou de cachot.
Quand Philippe Auguste a conquis Vernon aux Anglais en 1196, ses ingénieurs ont habilement adapté la fortification ovale existante en ajoutant des murs de courtine droits, des tours flanquantes et le nouveau donjon cylindrique. Remarquablement, ils ont réutilisé des éléments de la forteresse normande originale construite par Henri Ier, intégrant les anciennes et nouvelles techniques de construction.
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Adresse
14 rue des Écuries des Gardes, 27200 Vernon
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