Sword Beach
About Sword Beach
Sword Beach était la plus orientale des cinq plages du débarquement allié le 6 juin 1944. La 3e Division d'infanterie britannique et les 177 commandos français du Commando Kieffer ont débarqué à 07h25, sécurisant le flanc est de l'Opération Overlord. Cette bande de sable de 8 kilomètres entre Ouistreham et Saint-Aubin-sur-Mer a vu débarquer 28 845 soldats avec des pertes relativement légères de 630 hommes. Les visiteurs peuvent marcher sur le même sable où ont débarqué les Alliés, voir le Mémorial de la Flamme honorant les commandos français et découvrir les bunkers allemands préservés. Le musée du Grand Bunker présente les défenses du Mur de l'Atlantique. Gratuite et accessible toute l'année, la plage sert à la fois de site mémoriel et de station balnéaire estivale. Les visites en juin coïncident avec les commémorations du Jour J. Prévoyez du temps pour Pegasus Bridge et le site fortifié Hillman.
Faits intéressants
Le joueur de cornemuse Bill Millin a joué de la cornemuse pendant toute l'attaque de Sword Beach, défiant l'interdiction du ministère britannique de la Guerre concernant les cornemuseurs au combat. Lorsqu'on a demandé aux soldats allemands capturés pourquoi les tireurs d'élite ne lui avaient pas tiré dessus, ils ont expliqué qu'ils pensaient qu'il était fou. Sa statue de bronze se dresse aujourd'hui à Colleville-Montgomery, à l'extrémité ouest de la plage.
Les 177 commandos français qui ont débarqué à Sword Beach étaient les seules troupes terrestres françaises à participer au débarquement du Jour J. Sous le commandement du capitaine de corvette Philippe Kieffer, ils avaient pour mission de capturer le Casino de Riva Bella fortifié, que les forces allemandes avaient transformé en complexe de bunkers en béton.
Le Mémorial de la Flamme à Sword Beach comporte exactement 7 marches, chacune représentant l'un des 7 commandos français tués entre la ligne d'eau et le point fortifié du casino. Les noms des 177 fusiliers marins français sont gravés sur le monument, inauguré par le président François Mitterrand le 6 juin 1984.
La seule contre-attaque blindée allemande majeure du Jour J fut lancée contre Sword Beach par la 21e Panzerdivision à 16h00. Les chars allemands atteignirent brièvement la côte entre les plages Sword et Juno avant d'être repoussés par les chars britanniques, les tirs de la marine et la vue de 248 planeurs alliés survolant la zone.
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Adresse
Boulevard Aristide Briand, 14150 Ouistreham, France
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