Basilique Saint-Gervais
About Basilique Saint-Gervais
Cette basilique mineure du XIXe siècle s'élève sur l'emplacement de l'ancien forum romain d'Avranches, ville porte du Mont-Saint-Michel. Édifiée entre 1843 et 1865 dans un style néo-Renaissance avec un clocher de 74 mètres en granit ajouté en 1899, elle est l'unique bâtiment de ce style architectural dans la Manche. La basilique abrite le Trésor Saint-Gervais contenant le crâne de saint Aubert, l'évêque qui fonda le Mont-Saint-Michel en 708. L'intérieur néoclassique présente des sols en marbre noir et blanc, des colonnes toscanes et un orgue remarquable de 1880. Le carillon de 35 cloches, dont certaines datent de 1792, compte parmi les plus impressionnants de Normandie. L'entrée est gratuite, mais l'église ferme pendant les offices.
Faits intéressants
Le crâne de saint Aubert présente un trou visible que la légende médiévale attribuait à l'archange Michel, qui aurait percé la tête de l'évêque avec son doigt pour le convaincre de bâtir le Mont-Saint-Michel. Une analyse scientifique de 2019 a révélé qu'il s'agit en fait d'une trépanation réussie (chirurgie cérébrale ancienne), ce qui en fait un rare exemple survivant de pratique médicale de l'époque mérovingienne.
Pendant la Révolution française en 1792, un médecin local astucieux nommé Louis-Julien Guérin sauva le crâne de saint Aubert de la destruction en prétendant en avoir besoin pour des « recherches médicales ». Cette ruse permit de préserver la relique alors que la cathédrale Saint-André d'origine et la plupart des objets religieux d'Avranches furent détruits.
En septembre 2023, le crâne de saint Aubert a effectué son premier voyage cérémoniel à travers la baie vers le Mont-Saint-Michel depuis des siècles, porté par des pèlerins lors de la célébration du millénaire de l'abbaye. Cette procession a recréé le lien spirituel entre Avranches et le célèbre monastère insulaire qu'Aubert fonda en 708.
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Adresse
Place Saint-Gervais, 50300 Avranches, France
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