Port Mulberry (Port Winston)
About Port Mulberry (Port Winston)
Le Port Mulberry d'Arromanches est un site historique en plein air où subsistent les vestiges d'un port artificiel construit pour le Débarquement de 1944. D'imposants caissons de béton émergent encore de la mer au large de Gold Beach, formant les restes du Mulberry B (Port Winston), un port préfabriqué remorqué depuis l'Angleterre et assemblé en seulement 12 jours après le 6 juin 1944. En 10 mois d'exploitation, ce port temporaire a déchargé 4 millions de tonnes de matériel, 500 000 véhicules et permis le débarquement de 2,5 millions de soldats pour la libération de l'Europe. Le port fut nommé en l'honneur de Winston Churchill, qui défendait le concept de ports flottants depuis 1917. Aujourd'hui, 96 caissons Phoenix demeurent dans l'eau, visibles à marée basse quand on peut s'approcher à pied sur la plage. Le belvédère près du cinéma Arromanches 360 offre la meilleure vue panoramique sur l'ensemble du port. Ce site gratuit en accès libre 24h/24 représente l'un des exemples les plus remarquables de génie militaire de la Seconde Guerre mondiale.
Faits intéressants
Une violente tempête du 19 au 22 juin 1944, avec des vents de force 6 à 9, a entièrement détruit le Mulberry A américain à Omaha Beach. Le Mulberry B britannique à Arromanches a survécu mais fut endommagé. Des pièces récupérées du port américain détruit ont servi à réparer Port Winston, et les Alliés ont décidé de concentrer tous leurs efforts sur ce seul port survivant.
Les caissons Phoenix ont été conçus pour flotter malgré leur construction en béton massif. Chaque caisson creux pesant de 2 000 à 7 700 tonnes possédait des valves spéciales permettant l'entrée d'eau de mer pour les faire couler en position. À leur pic d'activité, le port déchargeait un véhicule toutes les 1 minute et 16 secondes.
Une étude scientifique de 2015 a révélé que seuls 11 des 96 caissons restants sont en bon état, 67 étant déjà en ruine. Sans intervention de préservation, les projections indiquent qu'aucun caisson ne restera intact d'ici 2075, faisant de ce siècle probablement le dernier pour observer ces structures historiques.
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Beach, 14117 Arromanches-les-Bains, Calvados, Normandy, France
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