Большие часы (Гро-Орлож)

Часовой механизм был изготовлен в 1389 году, что делает его одним из старейших сохранившихся часовых механизмов во Франции и примерно вдвое больше знаменитых часов Уэллского собора в Англии. Это выдающееся произведение средневековой инженерии функционировало механически более 500 лет до 1920-х годов, когда оно было электрифицировано с сохранением оригинального механизма в идеальном рабочем состоянии.

Гро-Орлож послужил прямым источником вдохновения для создания знаменитого лондонского Биг-Бена. Архитектор Огастес Пьюджин посетил Руан всего за два года до проектирования британской достопримечательности, и влияние изысканного готического стиля французских астрономических часов отчётливо прослеживается в его знаменитом творении.

После восстания Арель 1382 года гражданам Руана было запрещено строить новую колокольню в качестве наказания. Они хитроумно обошли этот королевский запрет, построив вместо этого часовую башню в 1398 году, которая фактически служила их муниципальной колокольней — замечательный пример средневекового гражданского неповиновения через архитектурную семантику.

Богато украшенный ренессансный циферблат имеет уникальный астрономический дисплей: в полдень появляются семь римских богов на триумфальных колесницах, каждый представляет день недели — Луна для понедельника, Марс для вторника, Меркурий для среды, Юпитер для четверга, Венера для пятницы, Сатурн для субботы и Аполлон (Солнце) для воскресенья. Сфера диаметром 30 см показывает фазы луны, совершая полный оборот каждые 29 дней.